Lanzada en Noruega en 1989, Mengele Zoo se convirtió en un verdadero fenómeno editorial. Con los años se han vendido casi 150.000 copias, un récord en un país con cinco millones de habitantes. En 2007, el Festival de Literatura de Lillehammer la eligió como la mejor novela jamás escrita en Noruega. Ha tenido un inmenso reconocimiento por parte de la crítica y el público; algunos la calificaron de thriller ecológico. 
 
Efectivamente, la ecología es un tema fundamental en los libros de Gert Nygårdshaug, quien lucha por la preservación de los bosques lluviosos tropicales, especialmente el Amazonas, donde ha pasado mucho tiempo. Sin embargo, el escritor se siente comprometido no solo con esta, sino con muchas otras causas, y por eso concilia su preocupación por proteger el medio ambiente con las ideas sociales e interés en la historia y la ciencia. Este libro lo pone en evidencia: también versa sobre 
cuestiones como el conflicto Norte-Sur y el  imperialismo, pero ante todo, combina magistralmente la capacidad narrativa exuberante y la imaginación con un drama de alto voltaje que describe la realidad latinoamericana, basado en las experiencias de Nygårdshaug cuando vivía en la selva tropical de América Latina.